由金黄色葡萄球菌或乙型溶血性链球菌从受损的皮肤或黏膜侵入，引起淋巴管及其周围组织的炎症称急性淋巴管炎。急性淋巴炎如果继续蔓延到局部淋巴结，便引起局部急性淋巴结炎。

浅部急性淋巴管炎，中医称为“红丝疗”;浅部急性淋巴结炎则属中医“外痈”范畴。