急性乳腺炎是一种乳腺炎症性疾病，常发生于产后未满月的哺乳期妇女，尤以初产妇为多见，可发生于哺乳期的任何阶段和回乳期。该病是在各种原因造成的乳汁淤积的基础上引发乳腺炎性反应;如伴发细菌感染，可引起乳房的急性化脓性感染，甚至进展为乳腺脓肿。临床表现以乳房肿块伴红、肿、热、痛，可伴有发热寒战、乏力等全身症状。常见致病菌多为金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠埃希菌等。西医根据临床表现和病程，分为乳汁淤积型急性炎症型、乳腺脓肿。

本病属中医“乳痈”范畴，根据时因、病期分为瘀滞期、成脓期和溃后期3个阶段。