亚急性甲状腺炎是一种与病毒感染有关的自限性甲状腺炎，以40~50岁中年女性多见，起病时患者常有上呼吸道感染。典型者整个病期可分为早期(伴甲状腺功能亢进症)、中期(伴甲状腺功能减退症)以及恢复期三期。起病多急骤，症见发热、怕冷、寒战、疲乏无力和食欲缺乏。最为特征性的表现为甲状腺部位的疼痛和压痛，常向颌下、耳后或颈部等处放射，咀嚼和吞咽时疼痛加重，甲状腺病变范围不一，可先从一叶开始，以后扩大或转移到另一叶，或始终限于一叶。病变腺体肿大、坚硬，压痛明显。实验室检查可见白细胞计数及中性粒细胞正常或偏高，C反应蛋白升高:红细胞沉降率加快，可大于100mm/h。血清T3、T4、FT3与FT4浓度升高，甲状腺摄碘率降低。本病具有自限性，轻型可仅给予非甾体抗炎药，中、重型病人可给予糖皮质激素泼尼松。

本病属于中医学“瘿痈”范畴，多因感受火热之邪，热毒循经上攻，结于颈前;或情志不遂，肝气郁滞，气郁化火，灼津为痰痰热互结于颈，瘿络瘀滞。病久则由实致虚，出现脾肾阳虚之证。