急性胆道感染是外科常见急腹症之一，包括急性胆囊炎、急性胆管炎。各种因素导致的胆道梗阻、胆道功能障碍、胆道蛔虫及其他病原微生物的感染、胆道损伤和胆道系统的血供障碍等，均可引起胆道的感染。其中，急性胆囊炎约80%是由胆囊结石引起;急性胆管炎约78%~92%由肝内外胆管结石引起。查科三联征(痛、寒战高热、黄疸)是胆道感染的常见临床表现;若患者在查科三联征的基础上出现休克、中枢神经系统受抑制的表现，即雷诺五联征，是急性梗阻性化脓性胆管炎的典型表现，病情危重，需紧急外科手术治疗。

本病属中医学“胁痛”“结胸”“肝气痛”等范畴。中医学认为，该病的发生多因湿热之邪侵袭肝胆，导致肝胆疏泄不畅、气血阻滞、腑气不通，因此治疗以疏泄、清利、通滞为主。本书中的中医处方仅适用于胆道感染较轻、无明显腹膜刺激症状和休克表现者。