带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒感染引起，有一定的潜伏期当免疫功能减退时，可引发此病。其特点是红斑上的簇集状水疱、丘疹，常沿单侧周围神经分布。神经痛可在皮损发作前或发作后出现。部分中老年患者可遗留神经痛。如发生于头面部，可合并角膜炎、结膜炎等，造成暂时视力下降，治疗不及时可引起失明;可引起面瘫、耳痛、听力下降、外耳道疱等。

本病中医病名为“蛇串疮”，多由情志内伤，肝郁化火或久劳伤脾，湿热内蕴;或气血亏虚，运行不畅;又复感毒邪，阻滞经络，气血瘀滞引起。