以“肩痛”为主诉来寻求针灸治疗的患者，一般有三类。

最常见的一类是长期坐在办公室使用电脑、手机工作，或长期抱小孩的人。长时间地保持一个不良姿势或者长期负重，会造成身体肌肉的不平衡从而出现慢性劳损，局部受寒引起劳损肌肉的痉缺血水肿，就出现肩部的疼痛。

第二类是 45 岁以上的人群，女性较为常见，年龄的增长关节周围肌肉的力量下降，或者慢性损伤治疗不及时，肩部的肌肉、肌腱、韧带都出现了功能的下降，如穿衣、梳头、抬手等，严重的时候吃饭都受影响。

第三类是急性损伤，常见于一些运动人群，或者是意外损伤的人，如网球或者羽毛球中大力抽球，或运动过程中不慎跌倒，出现肩膀着地或者手撑地的情况都有可能造成肩关节的急性损伤。

这些情况都可以出现肩痛或肩背痛、肩臂痛。但对于肩痛剧烈、反复发作或伴有胸闷胸痛、咳嗽等症状，需前往医院就诊，以除外脱位冠心病或肺癌、骨转移瘤等疾病。

肩痛属于中医“痹证”范畴，是指人体机表、经络因感受风、寒、湿、热等引起，主要病机是气血痹阻不通，筋脉关节失于濡养所致。针对肩痛这一症状，特别是慢性劳损及退行性变的患者，可以早期使用外治法的干预，以缓解疼痛，早日恢复肩关节正常功能。脱位、骨折、冠心病或肺癌、骨转移瘤等引起的肩痛不在本章范畴。